Het begon allemaal aan de Marktstraße 159 in Krefeld, een voormalig schoolgebouw uit de tijd van de Duitse keizer Wilhelm II. Op de hoek zit Vietnamees restaurant Dragon, even verder de Akropolis Grill en op een steenworp afstand het Kaiser Wilhelm Museum. Als argeloze toerist zou je zo aan het schoolgebouw voorbijlopen. Toch is hier wereldgeschiedenis geschreven. Door zestig amateur-entomologen – insectendeskundigen.

Op 18 oktober vorig jaar verscheen in het wetenschappelijke tijdschrift Plos One een publicatie van de Entomologischer Verein Krefeld in samenwerking met de Radboud Universiteit en de Universiteit van Sussex waaruit bleek dat de afgelopen 27 jaar vijfenzeventig procent van de insecten is verdwenen. En dat was groot nieuws. ‘Driekwart insecten verdwenen, landbouw mogelijk boosdoener,’ kopte de NOS, ‘Dramatische afname insecten, reden tot zorg,’ stond er boven het artikel in de Volkskrant. Bij The Guardian gingen ze nog een stukje verder. Daar waarschuwde de...