In Japan zijn ze gek op robots die sprekend op mensen lijken. Ze moeten wel, de vergrijzing zet door en vacatures blijven oningevuld. Professor Hiroshi Ishiguro werkt aan Erica en haar vrienden: robots waarmee we door één deur kunnen.
Kansai Science City is een enorm, tussen Kyoto, Osaka en Nara gelegen science park met kolossale gebouwen, die de researchafdelingen huisvesten van zo’n 250 Japanse onderzoeksinstituten, universiteiten en multinationale bedrijven als Panasonic. Ik bezoek hier de Hiroshi Ishiguro Laboratories, gehuisvest in het Advanced Telecommunications Research Institute International (ATR).