De Amerikaans-Israëlische aanval waarbij de Iraanse opperste leider, ayatollah Ali Khamenei, om het leven kwam en die het begin was van het meest ingrijpende Amerikaanse avontuur in het Midden-Oosten sinds de oorlog in Irak, kwam voor velen in Europa als een verrassing. Geconfronteerd met een reeks opeenvolgende crises – van een olieschok in de stijl van de jaren zeventig tot een transatlantische breuk die de Europese veiligheidsarchitectuur bedreigt – zijn veel analisten tot dezelfde conclusie gekomen: het conflict betekent een ineenstorting van het multilaterale systeem en luidt een tijdperk van wereldwijde wanorde in.