Interview / Wetenschapper/publicist/rapper/acteur Cornel West

Sinds 1993, het jaar waarin hij doorbrak met zijn verhandeling Race Matters, komen Amerikaanse media voor een wetenschappelijk verantwoord commentaar op multi-etnische kwesties onvermijdelijk terecht bij professor Cornel West. De kleurrijke hoogleraar bekleedt in Princeton de leerstoel African American Studies and Religion. In die hoedanigheid schuift hij vrijwel wekelijks aan bij een of andere talkshow, waar trouwe kijkers hem van bevlogen Obama-supporter geleidelijk zagen veranderen in een verbeten criticus die zich bekreunt over het gebrek aan presidentiële daadkracht en vernieuwingsdrift: ‘Hij heeft een borstbeeld van Martin Luther King in het Oval Office staan, maar hij handelt bepaald niet in diens geest.’

Zijn boude politieke stellingnames en frivole nevenactiviteiten dragen bij tot de omstreden reputatie van de professor. Naast zijn academische werk acteerde hij – in de rol van Councillor West – in de...