Tijdens de Dodenherdenking op de Dam vorige week was de schreeuw van een verwarde zwerver het begin van een onthutsende paniek. Breed leefde die avond en de dagen erna de gedachte dat het incident maar weer eens aantoonde ‘hoe kwetsbaar zo’n manifestatie is’, ‘hoe ongelofelijk itchy iedereen is’, ‘hoe fragiel we zijn’. Een gevoel dat ook vóór het incident al onder het publiek leefde. Een NOS-verslaggever vatte dat de dag erna tijdens een beeldreconstructie samen met de woorden: ‘Er hangt iets in de lucht, lijkt het wel.’ Meerdere mensen uit het publiek zeiden later zich aan het begin van de bijeenkomst al te hebben afgevraagd ‘wat ze eigenlijk in die massa deden’. Een van de omstanders zei: ‘Ik dacht: hier heb je het, hier zaten we op te wachten met zijn allen.’

Volgens de Britse socioloog Frank Furedi, internationaal bekend van zijn publicaties over angst en de therapeutisering van de samenleving, illustreert het incident onze ‘predispositie tot paniek’. Hij bekeek voor Vrij...