Gerard van Westerloo was de vader van de longread, en een van de eerste journalisten die naar de lagere middenklasse luisterde. Zijn beste artikelen – de meeste uit Vrij Nederland – zijn nu gebundeld. Geert Mak analyseerde ze.

‘Gerard van Westerloo was de uitvinder van slow journalism, nog voordat die term bestond,’ schrijft Geert Mak in zijn voorwoord bij De pont van kwart over zeven dat vandaag is verschenen bij De Bezige Bij. Dat klopt, en daar kun je nog aan toevoegen: Van Westerloo (1943-2012) was de vader van de Nederlandse longread.

Als hij zich – vaak samen met Elma Verhey – eenmaal in een verhaal had vastgebeten, konden daar al gauw een paar maanden werk en tienduizenden woorden in gaan zitten. Zijn streven naar volledigheid – geleerd van Vrij Nederland-hoofdredacteur R. Ferdinandusse, die zijn eerste Vrij Nederland-stuk ‘Een doodgewone dag verkeer’ begeleidde – zat soms zijn kunst tot schrappen in de weg. Dat meerdere stukken in deze verzamelbundel...