Van de Arabische lente is ook in Bahrein weinig over. Honderden critici van het regime zitten achter de tralies. Toch wordt koning Hamad al Khalifi door het Westen met egards behandeld, want hij is een bondgenoot in de strijd tegen IS. ‘Het is totale hypocrisie,’ zegt mensenrechtenactivist Maryam al-Khawaja.

Maryam al-Khawaja gaat zitten aan een tafel in hoekje van een hippe koffiebar in het centrum van Kopenhagen. Ze is 28 en draagt een hoofddoek én een neuspiercing. Het is zondagmiddag, om ons heen zitten Deense twintigers aan de latte met een gebakje. Khawaja doet de bestelling in vloeiend Deens. Ze woonde hier van haar tweede tot haar veertiende. Om haar nek heeft ze een muntstuk van een halve Bahreinse dinar, met daarop het monument dat het Parelplein in de Bahreinse hoofdstad Manama sierde. Dat plein was tijdens de Arabische lente het centrum van verzet in Bahrein. Om elke herinnering daaraan uit te wissen, werd het beeld gesloopt. De munt werd uit roulatie genomen....