Na de vrijlating

‘Nee, sorry, de Nelson Mandela Platinum Suite kunnen jullie niet zien. Er logeert momenteel iemand,’ zegt de receptioniste van het Saxon Boutique Hotel. Wie? Ze glimlacht fijntjes. ‘Samuel L. Jackson.’ O, oké. En hoeveel kost een nachtje in de Mandela Suite? ‘Vijfendertigduizend rand.’ Ruim drieduizend euro.

Dus we moeten genoegen nemen met een etentje in het restaurant van het hotel in de Qunu Room, vernoemd naar het dorp in de Oost-Kaapprovincie waar Nelson Mandela opgroeide. Aan de muren hangen kleden met West-Afrikaanse patronen. De muziek is seventies soul, veel Marvin Gaye. We mogen ook kijken naar ingelijste tekeningen in de gang met daarop taferelen die te maken hebben met het hotel en zijn beroemde gasten. Veel Mandela in verschillende gedaanten, maar ook Bill Clinton, Kevin Spacey en Oprah Winfrey.

En wie is die wat pafferige man met dat ouderwetse haar die op vrijwel elk plaatje terugkeert? Die kruising tussen Roy Orbinson en Lee Towers? Dat...