De gemeente Utrecht heeft in 2013 ‘onverantwoord’, ‘ongefundeerd’ en ‘overhaast’ de bordelen aan het Zandpad gesloten, vanuit de – verkeerde – premisse dat prostitutie gelijk staat aan mensenhandel. Daar zijn de hoeren de dupe van geworden. Dat concluderen onderzoekers van de Universiteit Utrecht in een morgen gepresenteerd rapport. De auteurs interviewden dertig sekswerkers (van de ruim 700 raamprostituees die er bij sluiting waren geregistreerd) en dertien klanten, bezochten hulpverleners, bestuurders, politiemensen, seksinrichtingen, politieke bijeenkomsten en demonstraties.

De titel van het onderzoek geeft de eindconclusie al meteen weg: Bordelen sluiten is de ogen sluiten. ‘Wie een negatief waardeoordeel over prostitutie heeft, kan moeilijk geloven dat er sekswerkers bestaan die vrijwillig in de prostitutie werken,’ stellen criminologe Dina Siegel en haar co-auteurs in de inleiding. ‘Zo wordt het onderscheid tussen mensenhandel en prostitutie ragfijn....