Nieuws!
Slecht nieuws voor Heineken. Het Parool onthulde zaterdag dat steeds meer caféhouders in Amsterdam goedkoop bier van onbekende merken verkopen alsof het Heineken is. Ze hebben glazen van Heineken, viltjes van Heineken, een tap van Heineken, een reclamebord van Heineken, en een contract dat ze verplicht om niets anders dan Heineken te schenken. Maar de A-merken worden steeds duurder en de horeca heeft het toch al moeilijk, dus in de kelder hebben ze stiekem een fust van relatief onbekende merken als BinQ, Moos, Olm of JWG. Volgens sommige bronnen is rondom het Leidseplein de kans dat je een echt Heinekenbiertje krijgt voorgezet nu kleiner dan vijftig procent.
Dat is heel verkeerd van die kroegbazen. De zogenaamde wurgcontracten van Heineken zijn misschien niet zo chic, maar zolang de wet ze niet verbiedt, moet iedereen zich eraan houden. Heineken is dus terecht boos. Salesmanager Ernst Jan van der Wal zegt: &#8216;Het is niet alleen contractbreuk, maar zo verlies je ook de greep op je merk. Het kan heel slecht zijn voor je naam. Het is een Lacoste-shirt met een opgeplakt krokodilletje. De consument wordt op deze manier belazerd.&#8217;
Twee misstanden dus: Heineken dwingt kroegbazen om steeds duurder bier af te nemen en kroegbazen verkopen goedkoop bier als Heineken. Allebei reuze interessant nieuws. Maar écht interessant, en vele malen erger voor Heineken dan al dit gedoe over een paar tientjes per fust, is dat kennelijk niemand het verschil proeft.
Het werd onlangs al aannemelijk gemaakt door het televisieprogramma Keuringsdienst van Waarde, waarin een bekende bierspecialist moest proberen om tien soorten pils van elkaar te onderscheiden en daar totaal niet in slaagde. Je kon toen nog denken dat die man misschien pech had of verkouden was, maar dit verhaal vormt het ultieme bewijs. Het is in feite een zeer breed bevolkingsonderzoek met als conclusie dat vrijwel niemand het verschil proeft tussen Heineken en andere soorten &#8216;normale&#8217; pils: anders zouden die frauduleuze cafés er namelijk niet mee wegkomen.
Natuurlijk zijn er kleine verschillen tussen merken, maar alleen uitzonderlijke proevers en mensen die jarenlang bij een brouwerij werken kunnen dat vaststellen. Als een gewone sterveling verschil meent te proeven tussen verschillende biertjes, ligt dat eerder aan zijn gevoel bij het etiket of aan een vieze tap dan aan het bier zelf.
Niemand bij Heineken of bij andere grote A-merken zal ontkennen dat een groot deel van hun product &#8216;beleving&#8217; is, en het kost uiteraard veel tijd en geld om een merk op dat gebied aan de top te helpen. Maar dat smaak inmiddels geen énkele rol meer blijkt te spelen, is toch zeer opmerkelijk. Want hoe kun je de keizer een vals krokodilletje opspelden als hij toch al geen kleren aanheeft?

Jonathan van het Reve

Het echte probleem van Heineken is niet de kroegbaas maar het bier

Ongelijke transzorg

Machtige Eerste Kamer

Democratisch tekort

Bange huisartsen

Verhaal van de week

Clickbait-sletjes

Nicolaas Veul

Nederland in crisis

Hans against the machine

Iedereen naar het buitenland

Hollander zoekt asiel

‘Mam, ik ga toch niet dood?’

Reportage

Tibet bezet

China verstevigt zijn grip

Het verdriet van Tibet

Iedereen is hypocriet

Hannah Prins

Tien openluchtbioscopen

Cultuurtips