Op 5 mei 2021 was India het episch centrum van de coronapandemie. Nog maar 2 procent van de bevolking was er gevaccineerd, en mensen stierven op de stoep van de overvolle ziekenhuizen met beperkte middelen. Op die dag kwam de Amerikaanse president Biden met een voor de VS verrassende boodschap: hef de intellectuele eigendomsrechten voor vaccins tijdelijk op. Zo kunnen landen zelf hun vaccins maken. De VS reageerde hiermee op het nog verder strekkende voorstel van Zuid-Afrika en India in oktober 2020 om tijdelijk het intellectueel eigendom op te schorten voor álle medische producten tegen covid-19, naast de vaccins ook medicijnen en testmiddelen.

Het was de eerste keer dat de VS, die bij eerdere discussies over vaccins altijd de belangen van farmaceuten vooropstelde, met zo’n baanbrekende en hoopgevende boodschap kwam, zegt lobbyist Ben van Gils van ontwikkelingsorganisatie Oxfam Novib. Iedereen was verrast. De WTO (Wereldhandelsorganisatie) was blij met de boodschap van Biden en...