Melissa Madara is een heks. Tenminste, zo identificeert ze zich. Het begon bij haar moeder. Die las toen ze jong was tarotkaarten. Tegenwoordig is de dertiger mede-eigenaar van Cat Land, een occulte boekhandel, spirituele gemeenschapsruimte en heksenwinkel gevestigd aan Flushing Avenue in Brooklyn, New York.

De heksengemeenschap van New York is geconcentreerd in het schemergebied tussen East Williamsburg en Bushwick. Pakhuizen, graffiti, trucks en goederentreinen worden afgewisseld door vegan lunchtentjes, vintage kledingzaken en heksenwinkels.

Wierook omhult me als ik Cat Land binnenstap. In het midden staat een houten tafel met meerdere plateaus esoterica: alligatorpoten en korhoenklauwen, vogelveren en hertenschedels, penis- en vagina-kaarsen, kristallen en mineralen met namen als raw tiger’s eye. Middenin een stapel boeken: How To Be An Antiracist. Rechts honderden soorten kruidenthee. Links boeken over uiteenlopende occulte tradities.

Cat Land is ‘heel erg...