Na een zomer van humanitaire drama’s aan de grenzen van Europa is er eindelijk een akkoord over gemeenschappelijk Europees migratiebeleid. Hoe heeft die ommekeer zich voltrokken? ‘Het devies in Brussel is: never waste a good crisis.’

Op donderdag 3 oktober 2013 is een oud, roestig vissersschip volgepakt met migranten uit Eritrea, Somalië en Ghana op weg van Libië naar de Italiaanse kust. Vlakbij het eilandje Lampedusa begint het schip water te maken. In paniek steken opvarenden een deken in brand om met de rook passerende schepen te waarschuwen. Een benzinetank aan dek vat vlam. Brandend zinkt het schip weg in de golven. De Italiaanse kustwacht weet 155 mensen te redden, meer dan driehonderdzestig migranten komen om. Verkoolde lijken spoelen aan op het strand van Lampedusa.

Het is het grootste vluchtelingendrama op de Middellandse Zee sinds decennia. De beelden halen alle journaals. Een paar dagen later bezoekt Eurocommissaris van Migratie Cecilia Malmström samen met...