Werken in de waterbouw

Dat woord, baggeren, daar moeten ze maar eens vanaf. Klinkt naar vies werk. En is dat nog niet zo erg, het klinkt ook alsof het simpel werk is. In het kantoor van Fries Heinis, directeur van de Vereniging van waterbouwers in bagger-, kust- en oeverwerken (VBKO), staat een model van een ouderwetse baggermolen, met op het dek een soort rupsband met emmertjes eraan. Dat was nog een echte baggerboot. Tegenwoordig gaat het er een stuk grootser aan toe. Nederlandse waterbouwers – want zo breed heeft het baggervak zich ontwikkeld – zijn overal ter wereld betrokken bij grootschalige, vaak spectaculaire projecten. Ze leggen eilanden aan voor de kust van Dubai, bouwden in Hongkong een vliegveld in zee, breidden het land uit in Singapore. En als er ergens in Afrika een strand afkalft, vaart er meestal een Hollandse ‘hopperzuiger’ uit om het probleem op te lossen. De waterbouw is een hightech-branche. ‘Het is denkwerk geworden,’ zegt Heinis. ‘Van de ruim...