‘Bizarre hatemail’ kreeg Gerard Unger (1942) toegestuurd toen de VPRO-gids vorig jaar aankondigde helemaal over te stappen op een van zijn letters – die overigens al geruime tijd in een gedeelte van de gids werd gebruikt. Unger was verbijsterd door de felheid van de reacties: ‘Ik werd nog net niet bedreigd.’ Goed, hij kende het voorbeeld van de Guardian, dat al drie maanden vóór de introductie van een nieuwe letter de eerste ingezonden brief kreeg met de tekst: ‘Sir, may I be the first to say I don’t like it?’ Maar de Nederlandse kritiek was in een ander soort Engels gesteld: ‘Unger sucks.’ Al kan de gemiddelde lezer desgevraagd nog geen drukletter g of e tekenen, iedereen heeft een mening over een lettertype zodra de pagina’s van zijn krant of tijdschrift er eenmaal uit gezet worden.

Lezers zijn kritischer dan ooit, heeft Gerard Unger gemerkt, en ook behoudender. ‘Het conservatisme regeert, en dat heeft zijn weerslag op ontwerpers. Ik merk dat aan mijn...