Roman

Wat maakt het lezen van Gaius, Johan De Booses nieuwe historische roman, zo’n genoegen? Het verhaal speelt zich af in de eerste eeuw na Christus. Het ooit zo stoere Romeinse rijk is in verval. Misdadige, krankzinnige keizers hebben het bestuur verwaarloosd en de schatkist geplunderd. Verbetering is onmogelijk, bijna alle weldenkende, bekwame bestuurders zijn verbannen of vermoord. De dichter-keizer Nero spant de kroon onder de misfits. Hij laat christenen als fakkels in zijn tuinen branden, gooit ze voor de leeuwen of laat ze doodmartelen. De beroemde ontwerper Gaius is door hem naar Rome gehaald om het gebeuren meer cachet te geven. Gaius ontwerpt de vernuftigste werktuigen tot het hem te gortig wordt. Niet dat deze opportunist tot inkeer komt, maar alles gaat vervelen en Gaius zet een val op voor zijn broodheer. Nero merkt het, hij wil Gaius in zijn eigen val lokken.

De Boose laat zien hoe macht corrumpeert en rijkdom liederlijkheid aanwakkert. Maar hij doet het terloops,...