Het schoonheidsideaal voor vrouwen lijkt al eeuwenlang te draaien om zwakte, met alle gezondheidsrisico’s van dien. Tegenwoordig ligt de nadruk steeds meer op being healthy, en laat die trend álsjeblieft doorzetten.

Deze week las ik twee opmerkelijke artikelen van The New York Times over het vrouwelijke schoonheidsideaal: eentje uit 1858 en een van een paar dagen geleden. De eerste, getiteld The Perils of Crinoline, ging over de metalen constructies die vrouwen in de Victoriaanse tijd onder hun wijde rokken droegen, misschien nog het beste te omschrijven als grote bodemloze vogelkooien. Levensgevaarlijk, waarschuwde de krant. In anderhalve maand tijd waren er alleen in Engeland al negentien vrouwen een gruwelijke dood gestorven doordat hun kleding vlam had gevat terwijl ze gekooid waren. En die vrijdag was het weer raak geweest. Een jonge vrouw uit Boston had te dicht bij de haard gestaan en blies kort daarna haar laatste adem uit.

Duizenden vrouwen zouden nog op een...