Lucas Zandberg. Mayling. Moeder van het Chinese volk. De Arbeiderspers, 302 p., € 19,95

***

door Marjolijn Pouw

Roman

‘Het enige oosterse aan mij is mijn gezicht,’ zei de Chinese presidentsvrouw Mayling Chiang Kai-Shek ooit in een interview over zichzelf. Ze was de jongste dochter van een invloedrijke Chinese zakenman met maffiabanden uit het begin van de twintigste eeuw. In de jaren dertig studeerde ze letteren en filosofie aan het Amerikaanse Wellesley College, om op haar 22ste te trouwen met de nationalistische generaal Chiang Kai-Shek, ‘de man die China heeft verloren’. Na de dood van de revolutionaire Sun Yat-sen had Chiang de leiding van het voormalige keizerrijk op zich genomen, maar hij slaagde er niet in om deze te behouden. Hij eindigde zijn leven als president van de Chinese Republiek op Taiwan. Mayling ging na zijn dood weer in Amerika wonen.

Ze was een aantrekkelijke, machtsbeluste vrouw die er alles voor over had om gunstig in het nieuws te komen. Ze zette...