Terwijl aan de tafel ernaast een gezelschap bejaarde nordic walkers een vrolijk lied aanheft, hebben de filosoof en de minister het in het Grand Café van het Baarnse kasteel Groeneveld over de gezondheid van Nederland: de stijgende kosten in de zorg en de dilemma’s die daarmee samenhangen. Wat is een mensenleven waard? Filosoof Marli Huijer, ooit een betrokken huisarts die schone spuiten verstrekte aan heroïneverslaafden, was de afgelopen twee jaar Denker des Vaderlands. Edith Schippers, vanaf 2010 minister van Volksgezondheid, bouwt verder aan het zorgstelsel dat haar voorganger Hans Hoogervorst invoerde. Ze slaagde erin de zorgkosten onder controle te krijgen, terwijl Nederland nog steeds in de top staat van internationale ranglijsten.
Maar het gesprek is nog niet begonnen of Marli Huijer haalt een manifest uit haar tas van ‘Het roer moet om’, een platform van bezorgde artsen. ‘In de zomer van 2015 deed ik in een medisch vaktijdschrift een oproep aan artsen om activistischer te worden. Ik dacht: die artsen zeggen vast: laat ons toch gewoon ons werk doen. Maar nu komen ze toch in actie en ze hebben groot gelijk. Door de marktwerking worden zorgverzekeraars en ziekenhuizen gedwongen om te concurreren. Daardoor is wantrouwen de leidraad geworden in de zorg en is er teveel bureaucratie en te weinig samenwerking. Het gaat steeds meer om geld en steeds minder om het contact tussen arts en patiënt.’