Naargeestige determinisme kenmerkt het huidige racismedebat. Volgens Elma Drayer ketenen we daardoor iedereen, blank én zwart, vast aan wat we bij onze geboorte hebben meegekregen.

Eind deze zomer brak er een relletje uit rond NRC Handelsblad. Correspondent Guus Valk had drie boeken tegen het licht gehouden over racisme in de Verenigde Staten. Buiten diens medeweten kwam er boven de recensie een citaat uit een van de besproken titels te staan: ‘Nigger, are you crazy?’ – maar dan zonder aanhalingstekens. Tekeningen van een karikaturale zwarte vrouw met rode lippen illustreerden het racisme dat de boeken beschreven. En dat de recensent uitvoerig hekelde.

Daags erna klonk er op Twitter wat gepruttel over die plaatjes en het gebruik van het n-woord – maar daar bleef het bij. Per slot was het een productie zoals we van het liberale avondblad gewend zijn: keurig, op het saaie af. Fout was hooguit het ontbreken van die aanhalingstekens.
Tot een opinieredacteur van The Washington...