Portret / Bashar en Asma al-Assad

Parijs, december 2010. De Syrische presidentsvrouw Asma al-Assad spreekt in de statige Académie Diplomatique International een volle zaal toe. Op de eerste rij zit de Franse minister van Cultuur Frédéric Mitterrand. De beeldschone Asma begint in het Frans en schakelt dan over op vloeiend Engels. Geen wonder, ze groeide op in Londen als dochter van een cardioloog en een diplomate. Asma al-Assad is erevoorzitter van de Syria Heritage Foundation, een stichting die zich inzet voor het behoud van het Syrische erfgoed. De slanke Asma, gestoken in een chic blauw jurkje afgezet met lovertjes, spreekt gloedvol over het belang van een bloeiend cultureel leven, goed onderwijs en een open economie, zonder welke ‘het niet mogelijk is een modern leven te leiden’. Ze spreekt ook over de verdiensten van haar man, Bashar al-Assad, die in 2000 zijn vader Hafiz opvolgde. Bashars missie is Syrië open te stellen voor de buitenwereld. Hij introduceerde internet, een...