Ze hebben allebei een joodse immigrantenachtergrond, zijn jong gedebuteerd met eigenzinnige romans en onmiddellijk succes, zijn controversieel, geestig en productief, en wonen allebei in New York. Toch kenden Jonathan Safran Foer en Arnon Grunberg elkaar niet. Tot de datum van dit gesprek: 11 september 2006. Waarover spraken zij?

Het zou misschien logischer zijn om een gesprek te voeren met Jonathan Safran Foer van nu en de Arnon Grunberg van net na Blauwe maandagen en Figuranten – op een gelijkwaardig tijdstip in hun schrijversloopbaan. Maar omdat een dergelijke tijdmachinetruc niet mogelijk is, nemen we de twee schrijvers zoals ze nu zijn, in een kleine diner in Brook-lyn. De gelijkenis is op het eerste gezicht al treffend genoeg. Ze zijn allebei op tijd en blijken ongeveer van gelijke lengte. Foer draagt een bescheiden metalen bril, Grunberg een designbril met brede veren. Alle twee verschijnen ze in jeans en overhemd.

De belangrijkste gebeurtenis in Foers leven, heeft hij...