Non-fictie / Merkwaardig jongensboek

Er zijn boeken die bekender zijn door hun reputatie dan door hun inhoud. Ze blijken het lievelingsboek van ongeveer de halve wereld te zijn geweest, want je struikelt erover in de antiquariaten. Op een of andere wijze voel je je er toch niet door aangetrokken. Een zekere korzeligheid overvalt je dan ook als je omgeving steeds maar met dat boek blijft zwaaien en roepen dat je het gelezen móét hebben.

Zeven zuilen van wijsheid van T.E. Lawrence is zo’n boek. Het was het lievelingsboek van president Kennedy, wat niet per se een aanbeveling hoeft te zijn, en van velen met hem. Waarom ik het links heb laten liggen, weet ik niet precies. Verslagen van Victoriaanse en post-Victoriaanse Engelsen die op zoek naar avontuur de woestijn in trokken, waren nog niet zo lang geleden een veel voorkomend, zij het voor de hedendaagse lezer niet altijd even opwindend genre. De namen van auteurs als Richard F. Burton, Charles M. Doughty, Freya Stark, Rosita...