Natuurlijk is het sjieker om niet te reageren wanneer je als journalist wordt uitgemaakt voor een ‘zeikerd die niet verder is gekomen in zijn maatschappelijke bijdrage dan af en toe een columnpje schrijven’. Maar wanneer een minister het recht van journalisten ter discussie stelt om kritiek te uiten op een NAVO-chef die de werkelijkheid voortdurend verdraait en de genocidale taal van een bondgenoot vergoelijkt, mogen we niet zwijgen.

Wat is er aan de hand?

Minister Vincent Karremans (VVD) deed bovenstaande uitspraak deze week bij Goedemorgen Nederland, toen hij werd geconfronteerd met beelden van NAVO-chef Mark Rutte die, namens een niet nader omschreven ‘meerderheid van Europese landen’, zijn volmondige steun uitsprak voor Trumps oorlog in Iran.

Rutte onthield zich van kritiek op het dreigement van Trump om de complete Iraanse beschaving te vernietigen. Hij loog tegen Amerikaanse journalisten dat wij Europeanen Trump massaal dankbaar zouden zijn voor zijn illegale aanvallen op Iran. En hij verzuimde in herinnering te roepen dat de EU, Rusland en de Verenigde Staten in 2015 een deal sloten met de Iraniërs om geen nucleair wapen te vervaardigen in ruil voor een verlichting van de sancties.

De afspraak werd door de ayatollah nageleefd, totdat Trump deze eenzijdig opzegde.

De feiten zijn dan ook dat Trump de wereld onveiliger maakt voor Europeanen. Hij stuurde luchtdoelraketten die al aan Europa waren verkocht naar de Golf. De Iraanse strijdkrachten hebben gedemonstreerd dat heel Europa binnen het schootsveld van hun raketten ligt. De nieuwe ayatollah weet nu dat zijn land militair opgewassen is tegen aanvallen van de Verenigde Staten. En wat weerhoudt de Iraniërs er nu nog van om daadwerkelijk een atoombom te produceren?

Intussen wordt pijnlijk zichtbaar dat Ruttes slijmpogingen niets uithalen. Trump zint steeds openlijker op wraak op Europa en nodigt Poetin haast expliciet uit om een nieuw militair avontuur te beginnen tegen een Europese bondgenoot. Karremans duldt desalniettemin geen kritiek op Rutte omdat deze ‘alles op alles zet om Europa veilig te houden’.

De realiteit is dat de analyse van Rutte is gebaseerd op een wereldorde die niet meer bestaat. Amerika is een supermacht in verval. Trump is de afgelopen 45 dagen niet in staat gebleken om zijn Arabische bondgenoten (en zijn eigen militairen) te beschermen tegen Iraanse aanvallen. Het is daarom nog maar de vraag of Trump Europa nog wel effectief kan verdedigen, als hij dat al zou willen.

Tot overmaat van ramp neemt Rutte met zijn lofzang op de illegale oorlogen van Trump de wind uit de zeilen van politici die daadwerkelijk geloven in het belang van een sterke NAVO. Door krampachtig vast te houden aan zijn toxische relatie met de Amerikaanse president ondermijnt Rutte bovendien het leiderschap van politici aan beide zijden van de oceaan die zich inzetten voor het behoud van vrije en democratische waarden.

Misschien valt het Vincent Karremans niet kwalijk te nemen dat hij niet in staat is tot deze analyse. Zijn belangrijkste opdracht als VVD-minister van Infrastructuur is om een milieuvergunning te regelen voor de dependance van Schiphol in de Flevopolder (succes daarmee, Vinny). Maar het is zorgwekkend dat lieden die zoveel dedain hebben voor de rol van journalisten als onafhankelijke kritische beschouwers van de macht in Nederland minister kunnen worden.

Het Trumpisme is hier al verder opgerukt dan ik vreesde.