Ooit was je iemand in Nederland als je een heldendaad had verricht. Wanneer je, zeg, een tasjesdief had overmeesterd, of een nest jonge poesjes uit een brandend huis had gered. Een held had aanzien. Die kwam met zijn foto in de krant. Dus een held, dat wilden we allemaal wel zijn.

Tegenwoordig lijkt dat anders te liggen. Natuurlijk, echte helden kom je nog steeds wel eens tegen, maar vandaag de dag sta je sneller in de schijnwerpers wanneer je ergens slachtoffer van bent – of zegt te zijn. Revolutie in een Noord-Afrikaanse dictatuur? SBS 6 stuurt onmiddellijk een cameraploeg om gestrande vakantiegangers uit Purmerend te interviewen over de ‘hel’ die ze doormaken. Een vliegtuig gecrasht? De Telegraaf trekt een blik BN’ers open die ooit met dezelfde luchtvaartmaatschappij hadden gereisd, en zodoende aan de ‘horror-vlucht’ waren ‘ontsnapt’. Afgelopen week was het weer raak. Luttele minuten nadat bekend was geworden dat op Pukkelpop doden en gewonden waren gevallen, kwamen de eerste...