Niet alleen in onze tijd verschijnt het ene na het andere boek over hoe gelukkig te worden. Dat was al zo in de achttiende eeuw, al probeerde Julien Offray de Lamettrie vooral een verklaring te vinden voor het verlángen naar geluk.

Het over geluk hebben maakt geluk al minder gelukkig. Dan is het ineens een serieus onderwerp, iets waarover nagedacht wordt en niet meer vanzelfsprekend is. Mensen zijn meestal het gelukkigst op momenten dat ze het niet in de gaten hebben. Ze zijn zich dus niet bewust van hun geluk op het moment dat ze gelukkig zijn. Toch zorgt de herinnering aan geluk in het verleden in het heden voor een onvervalst moment van geluk. Dat is retrospectief geluk. Het is wel niet het ware geluk, maar toch zeker second best. En je kunt het bewaren.

Echt geluk is alleen weggelegd voor boeddhisten. Voor een boeddhist is geluk een tautologie: ‘Er is geen weg naar geluk. Geluk ís de weg’. Maar dan moet je boeddhist worden en dat betekent dat je je een heel...