Fotodocument / Adel in Nederland

Wido baron van Heemstra is zes jaar en speelt met zijn twee broers in de tuin van hun villa in Dieren. Om de tuin staat een heg en in de heg zit een gat. Plotseling steekt er een hoofd door het gat. Een jongetje klimt de tuin in. Wido en zijn broers kijken ademloos toe. Dit is het eerste ‘gewone’ kind dat ze van zo dichtbij meemaken. Een burgerjongetje, regelrecht van de straat, kijkt hen brutaal aan. Ze weten niet wat ze met hem aan moeten en vragen hem na een korte inspectie te vertrekken. Het burgertje kruipt terug door het gat, naar de andere kant.

Wido baron van Heemstra is mijn grootvader. Dit is een van zijn vroegste herinneringen.

Mijn grootvader werd geboren in 1918 in een oude adellijke familie. Hoewel de staatsrechtelijke rol van de adelstand al in 1848 was afgeschaft, hadden adellijke families in Nederland begin twintigste eeuw nog altijd een bevoorrechtte positie en bekleedden ze hoge bestuurlijke en militaire functies. Als jonge baron...