Politiek

‘Of het nou de toekomst van het land is, of een huis: het blijft bouwen hè!’ Jan Peter Balkenende is goedgemutst, al regent het pijpenstelen in Horst aan de Maas, een middelgroot dorp in Noord-Limburg. Hij draagt een werkjas en een bouwhelm en heeft een troffel in de hand. Op een donderdagochtend begin november legt de premier bij een bouwopleiding de eerste steen van een muurtje. Het is de hoofdact van het mediacircusje dat het CDA-Limburg rondom de premier heeft opgetuigd. Bij zorgboerderij De Wielewaal in Venlo, de volgende stop van de premier, zullen de lokale tv-zenders zich even later opnieuw verdringen om een glimp van hem op te vangen.

‘Bent u nou het cement van dit kabinet, meneer Balkenende?’ roept een lokale verslaggever. Hij krijgt geen antwoord: vragen over landelijke politiek wuift de premier geroutineerd weg. ’s Middags houdt hij in Den Haag een lezing over Europa, en ’s avonds vliegt hij naar Stockholm voor een officieus sollicitatiegesprek voor de functie...