Interview

Op het kantoor van de Israëlische vredesactivist Gershon Baskin hangt een ingelijste bedankbrief van de Israëlische premier Netanjahoe. Baskin voerde jarenlang in het diepste geheim onderhandelingen met vertegenwoordigers van Hamas over de vrijlating van de Israëlische militair Gilad Shalit. Op 18 oktober 2011 liet Hamas hem na ruim vijf jaar gaan, in ruil voor duizend Palestijnse gevangenen. ‘Het kostte Netanjahoe heel veel tijd om tot zijn besluit te komen met Hamas een deal te maken,’ zegt Baskin. ‘Israël praat uit principe niet rechtstreeks met Hamas. Maar uiteindelijk kwam hij wél over de brug.’

Na Shalits vrijlating bleef Baskin contact houden met Hamas-vertegen­woordigers, vooral met onderminister van Buitenlandse Zaken Ghazi Hamad. Het afgelopen jaar spraken ze over een langdurig staakt-het-vuren. Bij Hamas waren ze volgens Baskin bereid de vicieuze cirkel van geweld te doorbreken. ‘Ze zien dat de voortdurende aanvallen op Israël vanuit Gaza...