nederland is een ontzettend belangrijk aardappelland. Niet vanwege een schilderij van Van Gogh en ook niet omdat we er zo verschrikkelijk veel van eten. Wat Nederland zo bijzonder maakt, is dat het meer pootaardappels exporteert dan alle andere landen samen. Sterker nog: eigenlijk is het een kleine kuststrook in Noord-Groningen (met een stukje Friesland en Noord-Holland) die de meeste pootaardappels ter wereld exporteert.

Wat maakt Noord-Groningen zo geschikt om pootaardappels te telen? Dat is natuurlijk de goede grond, maar vooral het klimaat. ‘Het is lekker lang koel en nat hier,’ zegt Anton Haverkort van de Plant Research-afdeling van Wageningen UR, ‘maar veel belangrijker is dat het voornamelijk uit het noordwesten waait. En op de Noordzee heb je geen andere aardappelplanten en bladluizen die ziektes kunnen overbrengen.’ In warme landen verspreiden ziektes zich snel. Dat is voor consumptieaardappelen niet zo erg – de knol van een geïnfecteerde plant kun je over het...