Terwijl Brabant en Limburg zich opmaken voor carnaval – het volksfeest gaat op 26 februari losbarsten – moest ik weer denken aan een hilarische foto die enige jaren geleden op internet rondging: toenmalig VVD-staatssecretaris Klaas Dijkhoff en toekomstig VVD-Kamerlid Thierry Aartsen in carnavalskostuum in Breda, de een verkleed als de Baron, de ander als Bassie van Bassie en Adriaan. Onbekommerd grijnsden ze in de camera, de eerste biertjes achter de knopen. Een paar jaar later, in februari 2020, verschenen de vrienden in safaripak in de kroegen van Breda, compleet met tropenhelm en volgehangen met knuffeldieren, en zag de wereld er opeens anders uit.

Terwijl het coronavirus in Noord-Italië om zich heen greep en het beroemde carnaval van Venetië voor het eerst sinds de oorlog werd afgelast, verklaarde OMT-baas Jaap van Dissel – die in Alkmaar, ver van carnaval, is opgegroeid – dat het helemaal niet nodig zou zijn het volksfeest stil te leggen, want ‘carnaval vier je...