Hij is een van de grootste én een van de meest omstreden milieu-pioniers van Nederland. Wouter van Dieren: ‘Milieu-pionieren betekent per definitie tegen de stroom in zwemmen.’

Wouter van Dieren is vervlochten met Terschelling; zijn familie komt er vandaan. In zijn boerderijtje in Formerum hangt een foto uit de jaren ’30 van zijn ‘oom Wout’ op het strand met een vogel in zijn hand: een onconventionele bioloog, die zijn dagen niet doorbracht in het laboratorium maar buiten het duinlandschap in kaart bracht. Een nonconformist, iemand aan wie Wouter van Dieren zich graag spiegelt. ‘Milieu-pionieren betekent per definitie tegen de stroom in zwemmen,’ zegt hij. ‘Anders vind je de bron niet.’

In maart stond er een lang interview met Van Dieren in VN waarin hij een lans breekt voor het socratisch ideaal, ‘waarbij de meester kennis overdraagt aan de leerling’. Aan sociale media, waar alle meningen evenveel gewicht hebben, heeft hij een broertje dood. Overigens...