Macht op vrijdag: Naast big spender Baudet komt Rutte met zijn nokiaatje goed uit de verf

Nu het Forum voor Democratie van Thierry Baudet geplaagd wordt door het ene schandaal na het andere regent het opgetogen commentaren uit progressieve hoek: Forum voor Democratie zou door de mand zijn gevallen als een clubje opportunistische ruziemakers, de kiezers zouden de partij van Baudet massaal de rug toekeren, de neergang van het ‘nationaal-populisme’ zou zijn ingezet. En inderdaad: in de peiling van EenVandaag maakte FVD deze week een tuimeling van zeven zetels.

Het lijkt me alleen wat vroeg voor progressief Nederland om victorie te kraaien. Ook de PVV van Geert Wilders werd jarenlang achtervolgd door schandalen, van brievenbusplassen en geweldpleging tot fraude met declaraties en overheidssubsidies, maar de populistische kiezers lieten zich er weinig aan gelegen liggen: telkens veerde de PVV weer op. Schadenfreude, kortom, is een slechte raadgever.

Maar duidelijk is wel dat Baudet minder heilig is dan veel van zijn aanhangers dachten: de glans van onaantastbaarheid is er vanaf. De FVD-leider heeft het ook niet zo handig aangepakt in de omgang met zijn nieuw verworven macht en bijbehorende verantwoordelijkheden: de afgelopen tijd gaf hij zijn politieke tegenstanders – geheel onnodig – gratis munitie.

frauduleuze praktijken

Eerst gooide Baudet zijn eermalige rechterhand Henk Otten uit de partij vanwege nooit bewezen frauduleuze praktijken – waarna bleek dat er eigenlijk een hooglopend conflict over Baudets ‘boreaal geleuter’ en zijn kwistige uitgaven achter zat. Daarop begon Otten zijn eigen politieke beweging en liepen twee FVD-senatoren, naar hem over zodat Baudet zijn machtspositie in de Eerste Kamer kwijtraakte, en twee Provinciale Statenleden.

Bij de VVD weten ze nu dat de FVD-leider inmiddels kan fluiten naar de onaantastbare positie die Mark Rutte heeft verworven.

Vervolgens werd bekend dat Baudet de creditcard van de partij gebruikt had tijdens een privévakantie in Thailand. En deze week bleek hij ook nog eens verzuimd te hebben twee snoepreisjes in de privéjet van Suit Supply-miljonair Fokke de Jong op te geven in het register van de Tweede Kamer en bovendien maar liefst negenduizend euro te hebben uitgegeven aan kamerplanten voor de FVD-fractie, ondanks krachtige waarschuwingen van toenmalig penningmeester Henk Otten, die inmiddels op zijn beurt aangifte heeft gedaan tegen Baudet wegens smaad en laster.

Saab met versleten koppelingsplaten

In de top van de VVD, de grote electorale vijand van Forum voor Democratie, knijpen ze in hun handjes. Afgelopen jaar vreesden ze daar nog dat Forum na een stormachtige opkomst in de peilingen de VVD als grootste partij van de troon zou stoten, maar de keuze om Rutte vlak voor de Europese verkiezingen op tv een op een in debat te laten gaan met Baudet – waar aanvankelijk veel kritiek op kwam omdat FVD zo alleen maar meer aandacht zou krijgen – pakte goed uit voor de VVD: Rutte stak als ervaren premier gunstig af bij de onbesuisde Baudet, waarna de VVD de grootste partij op rechts wist te blijven. En toen kwam dus de reeks schandalen over ruzie in de FVD-top en het gerommel met creditcards en vliegreisjes.

Ook bij de VVD weten ze: Baudet is nog lang niet verslagen. Maar ze weten ook dat de FVD-leider inmiddels kan fluiten naar de onaantastbare positie die Mark Rutte heeft verworven. De VVD is weliswaar al jaren koploper in corruptiezaken en andere schandalen – van de Noord-Hollandse gedeputeerde Ton Hooijmaijers tot de Limburgse senator Jos van Rey – maar Rutte zelf bleef al die tijd buiten schot door zijn onkreukbare levensstijl: alle verhalen over sjoemelende partijgenoten parelden van hem af als waterdruppels van een eend.

Zo is Rutte van nature, zeggen mensen die hem goed kennen: Mark hecht nu eenmaal niet aan uiterlijk vertoon.

Zoals Max van Weezel en ik eerder noteerden bleef Rutte al die jaren wonen in zijn eenvoudige appartementje in het Haagse Benoordenhout, rijdt hij nog altijd in een oude Saab met versleten koppelingsplaten, bestaan zijn vakanties louter uit een jaarlijks weekje New York en een weekje skiën in de Alpen vanuit een kneuterig hotel in Zermatt, huurt hij voor Prinsjesdag steevast een jacquet voor nog geen honderd euro, loopt hij nog steeds rond met een oude Nokia en declareert hij nooit één bonnetje.

geen wifi

Van de week hoorde ik bovendien in de Haagse wandelgangen van VVD-insiders dat Rutte onlangs pas zijn stokoude TV waarvan de afstandsbediening al jaren stuk was de deur uit heeft gedaan omdat-ie het écht niet meer deed, dat hij zijn drankjes in café of restaurant áltijd betaalt uit eigen zak, hoe snel de ander zijn portemonnee ook trekt, dat de premier thuis nog steeds geen wifi heeft en dat hij zelfs weigert de apps van Netflix en Spotify te installeren op zijn door het ministerie van Algemene Zaken verstrekte iPad, zodat hij thuis nog steeds is aangewezen op zijn oude CD-speler, want die doet het nog prima.

Zo is Rutte van nature, zeggen mensen die hem goed kennen: Mark hecht nu eenmaal niet aan uiterlijk vertoon. Maar nu Forum voor Democratie in zwaar weer is geraakt door de ene financiële affaire na de andere blijkt ook hoe verstandig het van Rutte is om vast te houden aan zijn eenvoudige levensstijl, nooit iets te declareren en rond te blijven rijden in een oude Saab: zo blijft hij – althans in dat opzicht – altijd boven het gewoel verheven.

Bij de VVD mogen ze bidden dat Rutte na deze kabinetsperiode nog een tijdje door wil: tegen zo’n onaantastbare premier maken politieke avonturiers die het minder nauw nemen met hun declaraties als het erop aankomt bitter weinig kans.