Met zijn woeste, felrode haardos (géén pruik) en zijn enthousiast uitgedragen voorliefde voor cannabis was de donderdag overleden Armand een boegbeeld van de hippiegeneratie. In de laatste jaren van zijn leven wist hij ook de jonge generatie voor zich te winnen.

‘Wat de dood betreft,’ zei Armand in mei dit jaar in Vrij Nederland, ‘sta ik op het standpunt van de Noord-Amerikaanse Indianen: today would be a perfect day to die. Je kunt beter gaan als de zon schijnt dan als het regent, en gaan doe je toch.’ Dat zonnetje was hem niet vergund. Herman George van Loenhout, al ruim een halve eeuw bekend als zanger en liedjesschrijver Armand, overleed op een regenachtige donderdag in november, op 69-jarige leeftijd.

Zeker achteraf bekeken was de dood een voornaam thema tijdens de lange ontmoeting die we met hem hadden in zijn flat op de achtste etage in een Eindhovense buitenwijk. Armand vond het raar dat ‘de enige zekerheid die we hebben’ zo’n taboe was. Hij vertelde...