De fans / Salingerianen

In januari van 1988 zocht ik in Londen Ian Hamilton op om hem te interviewen over zijn boek In Search of J.D. Salinger. Ik trof een keurige en attente literator aan, biograaf van Robert Lowell, dichter, essayist, en oud-redacteur van de Times Literary Supplement. Maar Hamilton was ook argwanend. De man had een conventionele studie over leven en werk van Salinger willen publiceren, zonder enige sensatiezucht of gegraaf in privé-aangelegenheden. Hamilton wist van tevoren ook wel dat de kluizenaar Salinger niets moest hebben van welke poging dan ook om een biografie over hem te schrijven. Maar hij meende dat een degelijke studie, gericht op de romans en korte verhalen, Salinger zou kunnen vermurwen. En dus stuurde hij een deel van het manuscript ter goedkeuring aan de bewonderde heremiet.

Zoals je dan hoort te zeggen: de rest is geschiedenis. De kluizenaar was not amused, zacht gezegd, en spande een rechtszaak aan. Hamilton kreeg uiteindelijk een...