Volgens de laatste peilingen liggen de naysayers aan kop: 43 procent van de Britten wil dat hun land uit de EU stapt, terwijl slechts 36 procent wil dat het Verenigd Koninkrijk blijft. De rest heeft nog geen keuze gemaakt.

Volgens hoogleraar evolutionaire biologie Nico van Straalen kunnen we het Britse lidmaatschap van de EU vergelijken met het probleem van een symbiose in de biologie. Daarbij leven twee organismen van verschillende soorten langdurig met elkaar samen. ‘Waarom zouden twee soorten een relatie aangaan als ze ieder afzonderlijk ook kunnen leven?,’ vraagt Van Straalen. Hij geeft zelf het antwoord: ‘Voor een stabiele symbiose moet je de ander iets geven. Er moet sprake zijn van wederzijds voordeel.’ Uiteindelijk kunnen twee soorten soms niet meer zonder elkaar. Zie bijvoorbeeld koraal en algen. ‘Koraalpoliepen kunnen beschikken over de organische stoffen die algen produceren, terwijl de algen zich voeden met de afvalproducten van het koraal. Als de algen...