Hoe mooi zou het zijn als er de volgende keer gewoon een rood kruis in haar display verscheen, met de mededeling: ‘Beste Ebru, volgens ons begrijpt niet iedereen helemáál precies wat je bedoelt. Groetjes, je emergency brake’.

Aan de vooruitgang hebben we de atoombom te danken, en klimaatverandering, maar ook penicilline en van die gerobotiseerde stofzuigers die vanzelf linksaf slaan als ze een plint naderen, dus per saldo lijkt het me nog altijd een schone zaak. Niettemin zou het soms verstandig zijn eerst héél even stil te staan bij de gevolgen van een uitvinding voordat je er meteen de nieuwe standaard van maakt. Want iets on-uitvinden, zo leert de geschiedenis, daar is die ongelooflijk slimme mensheid dan weer niet zo goed in.

Vraag het de politieagenten die geacht worden vluchtend geboefte klem te rijden in de nieuwe Volkswagen Touran, die tegenwoordig standaard is uitgerust met de zogenoemde City Emergency Brake. Het is een vernuftig systeem dat de auto automatisch vaart laat minderen als het op een voorligger dreigt te botsen, enigszins vergelijkbaar met eerdergenoemde stofzuiger, en vast een uitkomst voor slechte inparkeerders of 85-jarigen die nog altijd monter over de snelweg willen kachelen. Maar het is mensonterend voor stoere kerels die de plegers van een ramkraak nét niet in de kraag kunnen vatten omdat hun waggie opeens uit zichzelf op de rem trapt. Je ziet het voor je: agenten met de neus op het dashboard, zware jongens gierend van de lach ervandoor, terwijl er nog een paar briefjes van 500 achteloos uit hun achterbak fladderen.

Had de vooruitgang zélf maar een ingebouwde emergency brake, ging je automatisch denken.Dus ja, nog even helemaal los van de dramatische consequenties voor achtervolgingsscènes in toekomstige politiefilms kon ik me de ontzetting van de voorzitter van de politievakbond ANPV over deze noviteit goed voorstellen. ‘Als agent moet je offensief kunnen rijden en weggebruikers van de weg kunnen duwen,’ wanhoopte deze Geert Priem. ‘Maar dat kan niet meer.’ Driehonderd auto’s werden ijlings teruggestuurd, overal smeedden wannabe bankrovers handenwrijvend snode plannen. Volgens Priem wordt er bij Volkswagen nu druk gesleuteld aan software waarmee het systeem kan worden uitgeschakeld. Terwijl het systeem er in de eerste plaats natuurlijk nooit in had gemoeten, want het zijn fucking politieauto’s. Had de vooruitgang zélf maar een ingebouwde emergency brake, ging je automatisch denken.

Dit alles mag overigens niet leiden tot het demoniseren van emergency brakes in z’n algemeenheid. Want daaraan hebben we meer behoefte dan ooit. Nederlandse Turken die andere Nederlandse Turken bedreigen of angst aanjagen over de hoofdjes van hun schoolgaande kinderen heen? Van mij mag er een remmetje worden ingebouwd. Zoals ook columniste Ebru Umar er wel eens bij gebaat zou kunnen zijn, op het moment dat haar vingers toetsenbord of mobieltje dreigen te raken. In een interview in de Volkskrant kwam een geruchtmakende tweet ter sprake die ze een paar maanden geleden de wereld in slingerde. K*TMOCROS IK HAAT JULLIE IK HAAT JULLIE IK HAAT JULLIE IK HAAT JULLIE EN IK HAAT JULLIE MOSLIMBROEDERS EN ZUSTERS OOK. FUCK YOU ALL, zo luidde de tekst, en volgens Umar was het zonneklaar dat ze het uitsluitend had over de Marokkaanse jongens die haar van haar iPhone hadden beroofd. ‘Ik denk dat iedereen begrijpt wat ik bedoelde, het is muggenzifterij om over dat detail te vallen.’

Serieus? ‘Moslimbroeders’, ‘zusters’, ‘all’? En dienen we er na al die honderden Gilles de la Tourette-achtige stukjes en tweets nog altijd vanuit te gaan dat Umar eigenlijk, zoals ze zelf zegt, ‘aardig, empathisch en geïnteresseerd’ is? ‘Het is wel zo,’ ging ze verder, ‘dat ik mijn emoties alleen kan beteugelen als ik erop word gewezen.’ Aha! Hoe mooi zou het dan zijn als er de volgende keer gewoon een rood kruis in haar display verscheen, met de mededeling: ‘Beste Ebru, volgens ons begrijpt toch niet iedereen helemáál precies wat je bedoelt. Groetjes, je emergency brake’.

Dus: het is een concept met potentie, die zelfdenkende rem. Dankzij een ietwat traag werkende oerversie ervan, de rechtspraak, werd PowNews deze week veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding aan Onno Hoes, vanwege een akkefietje dat ons het woord ‘lokhomo’ heeft opgeleverd. Dat was alvast mooi nieuws. Het kan natuurlijk sneller, beter en multifunctioneler, en daar zal de vooruitgang vast voor zorgen. Alleen was het een beetje dom om nou uitgerekend met een politieauto te beginnen.