Wat is ‘winnen’ in Afghanistan? We zitten hier midden in het Oude Testament, zegt generaal Tom Middendorp. Hij is net terug uit Afghanistan, waar hij zes maanden commandant was van de Task Force Uruzgan South. Welke betekenis heeft de waarschuwing van de nieuwe Britse opperbevelhebber Sir David Richards, dat de Navo zeker nog veertig jaar in Afghanistan moet blijven, dan eigenlijk? Kun je een land in veertig jaar van het Oude Testament naar de eenentwintigste eeuw helpen? Nou ja, ‘we hoeven er ook geen Zwitserland van te maken,’ verduidelijkte Richards.

Zijn waarschuwing is de zoveelste schok voor de politici die dachten dat Afghanistan te verkopen is als een aflopende zaak. Een operatie waar je een paar jaar mee kwijt bent en een exitstrategie aan vastknoopt, waarna je je soldaten via een ‘strandchill’ op Kreta naar huis vliegt en dan alles weer back to normal verklaart.

De voorspelling van Richards is grimmig en schokkend. Nog maar een paar maanden geleden...