Gedachten op maandagochtend

Iedereen die wilde laten zien dat hij bestaat, sloot zich afgelopen weekend aan bij de gay canal parade in Amsterdam. Duizenden homo’s, de burgemeester van Amsterdam, Kamerleden van GroenLinks en D66, bewindslieden van de PvdA. Sinterklaas voer maar liefst twee keer mee. Rita Verdonk, als zelfverklaard beschermvrouwe van Sinterklaas, was er niet. Of ook weer wel, maar dan geïmiteerd door een nicht met een masker en een groot roer in zijn knuisten.

Wanneer besta je? Wanneer besta je niet? Het zijn vragen van alledag nu de echte en virtuele wereld steeds meer door elkaar lopen. Is seks met minderjarigen strafbaar als het plaatsvindt in de virtuele wereld van ‘Second Life’? Terwijl justitie al lange tijd worstelt met deze vraag, blijkt het bedrijfsleven deze hoek van de virtuele wereld massaal te verlaten. Grote bedrijven als ING, Deutsche Post, Adidas, Dell en Mercedes hebben hun virtuele kantoren in Second Life gesloten. Het effect op hun omzet bleek te gering. Dan had Edward Davidson, ook wel ‘The Spam King’ meer bereikt. Hij verdiende tonnen aan het versturen van e-mailreclame. Wie schrijft die blijft, maar Davidson is niet meer. Hij werd veroordeeld tot eenentwintig maanden werkkamp, ontsnapte ?deze week en schoot zichzelf en zijn gezinsleden dood.

Van Davidson geen last meer, maar de ‘halfdoden’ spammen daarentegen des te meer. Het Duitse maandblad Neon bedacht een mooie term voor de ‘bijna virtuele’ mensen die via vriendensites als Hyves, LinkedIn, MySpace, StayFriends, Facebook en Schoolbank.nl plotseling verschijnen via de inbox van iedereen die zich bij zo’n site heeft aangemeld: Zombie-Freunde. ‘Sinds ik mij heb aangemeld,’ schrijft Anne Lemhöfer in het meest recente nummer, ‘hebben ze mijn e-mail geblokkeerd.’ Om het beeld te complementeren, liet het blad foto’s maken van gevaarlijke en vooral smerig ogende zombies die zich op de lezer proberen te storten. In de deuropening.

‘Laat die deur dan ook dicht!’ zullen verdedigers van de vriendensites opmerken. Maar Lemhöfer had kennelijk juist de virtuele vriendschapsnetwerken nodig om te ontdekken dat ook zij een product is van een geïndividualiseerde samenleving waarin je vervelende oud-klasgenoten (daar gaat haar verhaal voornamelijk over) naar welbevinden kunt verbannen uit je leven en gedachten. Want opvallend genoeg veroorzaakt het medium dat vaak getypeerd wordt als individualistisch, anoniem en zelfs ‘onecht’, hinder die verdraaid echt is, zo bewijst Lemhöfer.

Zie ook de man uit Helle­voet­sluis, die deze week werd aangehouden omdat hij automobilisten via de website ‘Hyves’ had opgeroepen om de A15 bij Rotterdam af te sluiten voor al het verkeer. Daarmee wilde hij protesteren tegen de hoogte van de brandstofaccijnzen. Het Openbaar Ministerie zag er een duidelijk geval van opruiing in en hield hem aan. Vergelijkbaar met ‘brand’ roepen in een schouwburg die niet in brand staat. Uit een zaak die daarop volgde, bleek dat meer dan honderd jaar geleden al de vrijheid van meningsuiting tenminste voor de rechter niet absoluut is. De man uit Hellevoetsluis hangt vijf jaar cel of 16.750 euro boete boven het hoofd. De reacties op internet zijn fors. ‘Mensen snappen schijnbaar nog steeds niet dat Nederland een politiestaat is,’ schrijft iemand die zijn reacties op het internet steevast ondertekent met ‘Brompot’. De kwestie zegt iets over de vermeende anonimiteit van internet. Hoe serieus moet je de mensen nemen die via een ‘vriendensite’ als Hyves opvattingen, verlangens en zelfs opruiende teksten kenbaar maken? Zijn ze virtueel en hun uitspraken echt, of andersom? En bestaat ‘Brompot’?

Maurice de Hond werd eerder veroordeeld vanwege laster, nadat hij via zijn website de klusjesman schuldig verklaarde in de zaak-Louwes. Nu kondigt hij aan in september te beginnen met een zogenaamd web 2.0-project voor sport. Het is bij hem nog meer dan bij anderen altijd de vraag: is het echt of niet? Bestaan de kansen die hij zijn eigen bedrijven, het internet, politici en veroordeelden toedicht werkelijk, of bestaan die slechts in zijn virtuele wereld? Rita Verdonk staat daarin momenteel op achttien zetels. (RvdG, PvO)

Overschat

Alexandr Solzjenitsyn

Solzjenitsyn was een groot man. Hij bracht ?de waarheid over de goelag naar buiten ?en trotseerde het naargeestige Sovjet-regime. Jammer alleen dat hij de afgelopen twintig ?uitgroeide tot een tierende anti-democraat ?met neo-tsaristische denkbeelden.

Onderschat

gay pride

Maar liefst vijf PvdA-bewindslieden deden ?afgelopen weekend mee aan het jaarlijkse roze dansfeestje in de Amsterdamse grachten. Slim stukje electorale profilering. Niemand die de ?sociaal-democraten nog kan verwijten dat ze nergens voor staan.

Mamma is boos

In de Amerikaanse campagne voor de presidentsverkiezingen groeit klein nieuws traditiegetrouw in een mum van tijd uit tot groot nieuws. Momenteel zorgt Kathy Hilton daarvoor. De moeder van televisiebekendheid Paris Hilton is woedend op presidentskandidaat John McCain. Hoe kon hij zijn tegenstander Barack Obama in een verkiezingsspotje vergelijken met haar dochter? McCain suggereerde dat Obama misschien wel net zo beroemd is als Paris en zangeres Britney Spears, maar dat hij daarmee nog niet een groot president is. Roem zegt immers niets over inhoud. Het was een ouderwets staaltje negative campaigning, dat zich nu tegen McCain dreigt te keren. ‘Hoe durft hij zo’n onzinnig filmpje te maken terwijl miljoenen Amerikanen hun huizen en hun banen verliezen?’ fulmineerde Kathy op de website huffingtonpost.com. Ze kondigde aan dat ze haar steun aan de campagne van McCain stopt. Eerder doneerde ze 4600 dollar aan de Republikeinse campagne. McCain reageerde beteuterd: ‘We wilden een humoristisch filmpje maken en dat is gelukt.’ (HEB)

28 procent van de dag

Basex, een onderzoeksbureau in New York, heeft berekend hoe kort de gemiddelde ?aandachtsspanne is van een ‘kenniswerker’. Oftewel iedereen die dagelijks achter ?een computer zit. Elke drie minuten, aldus het onderzoek van Basex, verlegt de westerse kenniswerker de aandacht. Even de mail checken, een telefoontje opnemen, een berichtje posten op een weblog, enzovoorts. Leidinggevenden moeten ?oppassen, aldus het onderzoeksbureau, want maar liefst 28 procent van de dag gaat op aan die veelal zinloze activiteiten, afleidingen waartegen de werknemer geen weerstand kan, of wil, bieden. Moeilijkheid: ook de leidinggevenden behoren tot de kring der kenniswerkers. (PvO)