Oef! Jasper Gabriëlse en Melvin Loggies van Seepje hadden gelijk toen ze zeiden dat de schilletjes van de sapindus mukorossi-vrucht licht zurig ruiken. Maar in de wasmachine komt er vijftig liter water bij en daarna ruik je er niets meer van, beloofd. Het bedrijf verkoopt de lichtbruine Nepalese korstjes als wasmiddel: er zit een natuurlijke zeep in die vrijkomt bij aanraking met water en dezelfde reinigende en antibacteriële eigenschappen heeft als traditioneel wasmiddel, maar dan zonder chemische troep. In Nepal wisten ze dat al lang. Daar plukken plattelandsvrouwen de vruchten uit de in overvloed aanwezige sapindusboom. Ze schillen ze, stampen ze tot moes, wikkelen ze in een doek, voegen er water aan toe en maken zo vele liters schuimend sop om kleren, haar en lichaam mee te wassen. De Zoetermeerse jeugdvrienden Loggies en Gabriëlse ontdekten het gebruik toen ze samen tv zaten te kijken (‘dit is helemaal geen stoer backpackverhaal’) en ‘hé, waarom gebruiken wij dat hier niet?’ Ze haalden een pakketje naar Nederland via de Chinese internetbazaar Alibaba en zetten een testteam – hun moeders – aan het werk. Het testteam was erg enthousiast.
Het voordeel van Seepje voor de wereld is tweeledig, zegt Loggies. ‘Het is een natuurlijk product zonder chemische toevoegingen, daar worden consumenten in Nederland blij van. Tegelijk doen we iets goeds in Nepal.’ Het bedrijf werkt samen met een leverancier die zorg draagt voor de werk- en leefomstandigheden van zijn werknemers. ‘De wereld schoner wassen’ noemen de jongens dat. De schilletjes-import leidt bovendien tot natuurbehoud, want de sapindusbomen belanden anders op de brandstapel.
Met een startkapitaal van 4600 bijeengeschraapte studiefinancieringseuro’s hebben de jongens een eerste lading schillen naar Nederland gehaald en met vrienden en familie aan de keukentafel ingepakt. Toen zijn ze naar Marqt gegaan: ‘Met jullie willen we de was-wereld veroveren.’ Inmiddels is Seepje te koop in zo’n vierhonderd winkels: biologische supermarkten, cadeauwinkels en kledingwinkels. Gabriëlse: ‘Wij hebben een unieke propositie in het wasmiddelenschap, want geen van de andere merken heeft sociale impact. Onze visie is dat we de wereld schoner en mooier willen wassen – samen met iedereen.’
En dat zonder dat de jongens ooit een voet in Nepal hebben gezet. Eerst was er geen geld. Toen was er geen expertise: ze zonden liever een professionele partij met verstand oostwaarts om namens hen de arbeidsomstandigheden ter plaatse te controleren. En toen was er een aardbeving, naar aanleiding waarvan ze middels een crowdfundingcampagne 35.000 euro inzamelden om de getroffen Nepalezen te helpen. Sinds kort heeft Seepje ook vloeibaar wasmiddel op basis van sapindus-extract. ‘Veel mensen vinden het leuk die schilletjes vast te pakken en in een zakje te doen en zo te voelen dat ze iets goeds doen voor de wereld. Maar voor anderen is de drempel te hoog. Daarom wilden we een stapje zetten richting groter gebruiksgemak’ – dat ze zelf ook wel bevalt. En dit jaar gaan ze dan eindelijk naar Nepal. ‘Het liefst in oktober, november. Dan is de oogstperiode, dus dan kunnen we dat eindelijk zien.’
Je reactie wordt geplaatst zodra deze is goedgekeurd. Je reactie is geplaatst.