‘De echte uitdaging,’ zegt onderzoeker Erik Brynjolfsson, ‘is om niet alleen botweg te automatiseren. De kunst is om ook nieuwe bronnen aan te boren waarin waarde wordt gecreëerd met menselijke capaciteiten.’

In zeven jaar tijd verkocht Apple liefst honderd miljard apps via zijn iTunes-winkel, zo maakte het bedrijf in mei bekend. Prachtig vindt Erik Brynjolfsson dat. ‘Een voorbeeld van enorme technologische vooruitgang.’ Maar welke apps gebruikt de populaire hoogleraar zelf dagelijks en zijn die werkelijk revolutionair? ‘Waar is mijn iPhone? Waar is dat ding?’ Brynjolfsson (53) wandelt rond in zijn kamer op het befaamde Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge, waar hij werkt als onderzoeker, professor en directeur van de afdeling Digital Business. Dan schiet hem te binnen dat hij een ander nieuw hebbedingetje heeft. Hij wijst naar het nieuwe Apple-horloge aan zijn pols. ‘Kijk. Terwijl jij op mij zat te wachten, heb ik hier mijn eerste telefoontje mee...