In de jaren ’90 was Wierd Duk correspondent in een Rusland dat zweefde tussen hoop en vrees. Hij keerde terug naar zijn vrienden in Moskou en Nizjni Novgorod. ‘Democratie staat synoniem voor chaos.’

Moskou in augustus: de stad flonkert in de avondzon. Ik herken de zomerse loomheid. Veel inwoners zijn vertrokken naar hun datsja, anderen vieren vakantie aan de Zwarte Zee of aan een van de grote rivieren.

In de jaren negentig, toen ik hier woonde en werkte, was dit mijn stad. In bijna niets lijkt Moskou nog op dat haveloze criminelennest uit het turbulente Jeltsin-tijdperk. In de buitenwijken verrezen imposante shopping malls en er staan nu moderne, nieuwe woonblokken. De opgeknapte binnenstad is een lust voor het oog. Aan de straatzijde van de historische panden bevinden zich eigentijdse winkels en hippe cafés en restaurants waar jongeren werken op hun MacBooks, nippend aan een latte. De terrassen zitten vol, op veel plekken behoren waterpijpen tot het aanbod. Een andere rage zijn...