Waarom bestaat een emotie als woede, wat heb je er als mens aan? Econoom Boris van Leeuwen (32) onderzocht het in zijn promotieonderzoek. Vandaag promoveert hij.
‘Woede is een kostbare emotie,’ zegt Van Leeuwen. ‘Boze mensen zijn in staat om de beloning van een tegenstander op wie ze boos zijn te verminderen, zelfs als dat ten koste gaat van hun eigen beloning.’ Dat weet hij uit eigen ervaring. Hij wilde eens een bakfiets kopen op Marktplaats, maar niet van een verkoper die heel vervelend deed. Hij werd kwaad op hem en kocht uiteindelijk een veel duurdere bakfiets.
Maar boosheid baat ook, vertelt Van Leeuwen. Uit de literatuur blijkt dat boosheid dient als een commitment device; woede kan een dreigement geloofwaardig maken. Emoties hebben effect op andermans gedrag. Je denkt wel twee keer na voor je een streek levert aan iemand die explosief is. Daadwerkelijk boos worden, maar ook de reputatie van een heethoofd zijn, is dus voordelig. Het vergroot evolutionair gezien je...