Zelfs zijn lijzige, zuidelijke dictie is indrukwekkend. Dat komt niet eens zozeer door zijn loopbaan: Walter Isaacson (New Orleans) was hoofdredacteur van Time Magazine, CEO van CNN en schreef een stel uitzonderlijk geslaagde biografieën, over Benjamin Franklin, Albert Einstein, Steve Jobs en recentelijk Leonardo da Vinci. Niet gering, natuurlijk. Maar tijdens onze ontmoeting aan een broeierige Amsterdamse gracht maken zijn woorden de grootste indruk. Walter Isaacson doet niet aan smalltalk, eigenwaan of humor, maar vertelt simpel en kernachtig over zijn drijfveren bij het boekstaven van de levens en werken van die genieën. De eigen bestaansfeiten zijn in vergelijking daarmee irrelevant, vindt hij. Reden om te vragen welke weerslag die papieren monumenten hadden op zijn eigen leven.
Wat we kunnen leren van Leonardo da Vinci, volgens zijn biograaf Walter Isaacson
Walter Isaacson schreef biografieën over onder anderen Albert Einstein, Steve Jobs en, net in het Nederlands vertaald: Leonardo da Vinci. Allemaal mensen met een extreem brede belangstelling. Wat heeft Isaacson van ze geleerd? ‘De cruciale regel is: blijf nieuwsgierig.’