Dat de migratietop vorige week op Malta werd gehouden was geen toeval: het eiland was jarenlang dé bestemming van bootvluchtelingen. Zwaan Lakmaker ging er vijf jaar geleden heen voor een reportage. Maar inmiddels arriveert er niemand meer.

In Valetta vond vorige week de Europese en Afrikaanse migratietop plaats. Niet gek dat het de hoofdstad van Malta werd: dit eiland ligt centraal, is van oudsher een plek waar stromen uit Afrika (de Magreb) en Europa (Britse kolonisten) samenkwamen én heeft zelf veel te doen gehad met bootvluchtelingen. Maar in de huidige migratieverhalen en -cijfers ontbreekt het eiland volledig. Gek eigenlijk, merkte de The Economist op. Hoe kan dat?

Deze vraag brengt me terug naar de zomer van 2010, toen ik met dertien andere studenten antropologie op reportage was naar Malta. De vluchtelingenproblematiek stond nog niet dagelijks in heel Europa op de voorpagina’s, maar op Malta wél. Na in 2004 lid te zijn geworden van de Europese Unie nam...