Het maken van gelikte propagandafilmpjes is niet langer enkel deel van de wervingsstrategie van IS: ook de concurrent pakt de camera. In ‘The Glorious’ brengen de leden van de Al Qaida-strijdgroep Jabhat al-Nusra een propagandistische ode aan hun held: de omgekomen Nederlandse jihadist Muhajiri Sháám.

Breeduit lachend zit hij achter in de pick-up truck, Kalasjnikov op schoot, zijn zwarte haren en baard wapperend in de wind. ‘Rustig, rustig’, roept de Arnhemmer Abdelkarim el A. als de wagen te veel schudt. Even later zien we dat zijn vrienden diens dode en bebloede gezicht strelen, vlak voor de begrafenis in de grond van het Syrische Aleppo. Hij zou zijn gesneuveld door een granaatscherf tijdens een verkenningstocht.

Abdelkarim el A. blijkt een grote held voor Jabhat al-Nusra, de jihadistische strijdgroep van Al Qaida in Syrië. Abu Muhamed al-Hollandi heet hij in het filmpje met de titel ‘The Glorious’, dat deze week opdook. Maar in Nederland kennen we hem beter als Muhajiri Sháám, de strijder die vorig jaar gemaskerd tussen de puinhopen van Aleppo opriep tot ‘een stevige daad’ tegen Nederland dat samen met de Amerikanen bommen gooide op Syrië. Militairen kregen vervolgens het advies niet langer in uniform te reizen.

Sháám kennen we ook van zijn Arnhemse broers die in Nederland werden opgepakt omdat ze hem zouden hebben willen nareizen. En van de ‘werkgroep’ die de jihadisten uit de Haagse Schilderswijk runden. Dat was een gesloten Facebookpagina waar jihadaanhangers in Nederland en Syrië met elkander aan het bekvechten waren over de strijd tussen IS en Al-Nusra. Sháám was administrator en nam het consequent voor de laatste op.

De professioneel gemaakte video is in meerdere opzichten opmerkelijk. Tot dusver was het vooral IS die gebruik maakte van gelikte propagandafilms, nu bewandelt het concurrerende al-Nusra dezelfde weg. Want propaganda is het. Het is een eerbetoon aan het martelaarschap van Abdelkarim die vermoedelijk in augustus omkwam. Bij eerdere gevechten zou hij volgens medestrijders al een keer zwaargewond zijn geraakt, maar niets hebben laten merken. Ook noemen ze hem ‘de meest geïntegreerde’ van de buitenlandse strijders omdat hij allerlei Syrische gebruiken overnam. Hij zou zelfs het plaatselijke Arabische dialect hebben gesproken.

Een comfortabel leven leidt een jihadist dus ook, wil men maar zeggen.

Maar er zitten nog meer boodschappen in de film verpakt. Zo worden de vrienden van Abdelkarim geïnterviewd in een schijnbaar exotische oase. In makkelijke vrijetijdskleding zitten ze onder palmbomen. Zo’n comfortabel leven leidt een jihadist dus ook, wil men maar zeggen.

In het laatste Dreigingsbeeld in Nederland wijst terrorismecoördinator NCTV op een ‘groeiend aantal Nederlanders’ dat in Syrië en Irak ‘promotie’ weet te maken binnen de jihadistische groepen. Deze film is daarvoor een aanwijzing: Sháám wordt commandant genoemd en is te zien wanneer hij een groep strijders toespreekt vlak voor een aanval: ‘Jullie zullen strijden in de eerste rijen’, moedigt hij zijn mannen aan. En als hij zelf vertelt over de strijd: ‘Eén verkeerde stap kan mijn groep in gevaar brengen.’ Ook zien we hem zittend in een kring: een geheime bijeenkomst van de leiding van Al Nusra, zo wordt erbij verteld.

Ten slotte krijgt een andere zin in datzelfde dreigingsbeeld met dit filmpje nieuwe lading: ‘Verder spelen enkele Nederlanders een prominente rol in de propaganda van ISIS en Jabhat al-Nusra.’