Op 29 december is met veel fanfare de eerste van dertig Galileo-satellieten in een baan om de aarde geschoten. De pers besteedt ruim aandacht aan de civiele verdiensten van het systeem: ambulances die sneller ter plekke zijn, automobilisten die files kunnen omzeilen, nog meer vliegtuigen die nog dichter op elkaar kunnen vliegen (Schiphol!) enzovoorts.Maar het satellietnavigatiesysteem heeft ook een militaire dimensie. Vrijwel alle moderne, slimme bommen van de Amerikaanse luchtmacht zijn uitgerust met satellietnavigatie, waardoor ze met grote precisie op hun doel vallen. Op dit moment is de wereld, inclusief de militaire wereld, afhankelijk van het Amerikaanse ‘Galileo’-systeem, dat we als GPS kennen. Onder aanvoering van vooral Frankrijk wilde Europa zich minder afhankelijk van het Amerikaanse GPS maken.

In de recente oorlogen (Balkan, Afganistan, Irak) dreigden de VS immers GPS even ‘uit’ te zetten voor civiele gebruikers omdat het Pentagon voorrang had. Niet vreemd dat...