Interview Howard Jacobson

In 2010 ontving Howard Jacobson (1942) voor zijn roman De Finklerkwestie de Man Booker Prize, een van de belangrijkste literaire prijzen in het Engelse taalgebied. Dat was opmerkelijk, omdat het een komische roman betrof. Jacobson meende tot dan toe dat de Booker altijd naar heel ernstige boeken ging, ‘met lange poëtische beschrijvingen over de weerspiegeling van zonlicht op zeewater en dergelijke’. Dat soort boeken schrijft Jacobson niet. In zijn nieuwste roman Het uur van de dieren (oorspronkelijke titel: Zoo Time), worden juist grappen gemaakt over die poëtische beschrijvingen van omgevingen: ‘Stralende zon. Kabbelende beekjes. Dom­melend vee onder bomen. Ik geen talent voor natuurbeschrijvingen?’

Jacobson heeft in bepaalde kringen een niet bijzonder serieuze reputatie. Dat keert zich soms tegen hem in recensies. Zo schreef James Wood in The New Yorker over De Finklerkwestie: ‘It is always shouting, ‘‘I am funny.’’’ En na de...