Non-fictie / Obama en zijn adviseurs

Maart 2009. President Obama zit in het Witte Huis aan tafel met dertien topbankiers. De ontvangst is koud en karig: de gasten krijgen slechts een glaasje water (zonder ijsklontjes) aangeboden. De bankiers voelen zich onzeker. De financiële instellingen waarover zij heer en meester zijn, liggen aan het staatsinfuus. Nu vrezen ze dat de president een quid pro quo zal eisen en het beloningsbeleid zal aanpakken.

De bankiers verweren zich met de inmiddels overbekende argumenten dat zonder bonussen het toptalent wegloopt en dat opgelegde plafonds aan bonussen nooit hebben gewerkt. Dan onderbreekt Obama hen: ‘Heren, pas op met wat u zegt. Het volk pikt dit niet. Er is maar één ding dat tussen u en de hooivorken staat en dat is mijn regering.’

Krasse taal. Alleen, daar blijft het bij. Geen eisen, geen dreiging zelfs met nieuwe maatregelen. ‘Toen de bankiers plaatsnamen in de State Dining Room,’ schrijft Ron Suskind in zijn boek Confidence Men, ‘waren...