Wie hem in zijn Berlijnse appartement belt, ziet zijn Nederlandse telefoonnummer. Samen met zijn vriend Bram Vermeer, freelance wetenschapsjournalist, kocht zelfstandig journalist Jaco Boer vier jaar geleden een pied-à-terre in Berlijn. Sindsdien pendelen ze iedere twee à drie weken tussen Amsterdam en de Duitse hoofdstad. De twee journalisten komen in Berlijn om te genieten, maar intussen werken ze gewoon door. Alle internet- en telefoonaansluitingen staan doorgeschakeld. Als Boer zijn huis in Amsterdam verlaat gaat de modem uit, en zes uur later in zijn vakantiehuis in Berlijn gaat de andere modem weer aan. Berlijn fascineert hen allebei. ‘Het is een spannende stad waar ontzettend veel gebeurt. Ik schrijf vooral over woningbouw en ruimtelijke ordening, en op dat vlak gebeurt hier heel veel. De bevolkingskrimp heeft zich hier al veel eerder ingezet dan in Nederland.’

Tijdens zijn studie stadsgeografie kwam Boer vaak in Berlijn. Toen al rijpte het idee om eens wat langer in de...